Zeemeermin zwemmen

Wil je zelf als zeemeermin door het water bewegen, of vraagt je kind om een staart? Met een monovin zwemmen voelt anders dan gewoon zwemmen: je benen zitten bij elkaar en je beweegt met een golvende lichaamsbeweging. Een goede start begint daarom niet bij een kostuum, maar bij zwemvaardigheid, passend materiaal en oefenen op een plek waar dat mag.

Wat maakt zwemmen met een zeemeerminstaart anders?

Bij zeemeerminzwemmen zitten je voeten samen in een monovin: een vin waarin beide voeten passen. De stofstaart gaat daaroverheen. Je beweegt je lichaam golvend om vooruit te komen, in plaats van je benen afwisselend te bewegen zoals bij veel gewone zwemslagen. De internationale onderwatersportfederatie CMAS beschrijft mermaiding als zwemmen en bewegen aan het wateroppervlak en onder water met een staart en monovin. Dat maakt de activiteit anders dan alleen een sierlijke zwembeweging nadoen.

Juist doordat je benen minder vrij zijn, is het belangrijk dat je al zelfstandig en beheerst kunt zwemmen. De Nationale Raad Zwemveiligheid beschrijft bij veilig zeemeerminzwemmen waarom zowel de zwemvaardigheid als het juiste gebruik van de uitrusting ertoe doet. Begin niet in diep water als je nog moet uitzoeken hoe je met de vin beweegt of hoe je de staart uitdoet.

Welke start past bij jou of je kind?

Je kunt op verschillende manieren beginnen. Een les of clinic biedt begeleiding bij de techniek en het oefenen met de uitrusting. Zelf oefenen kan ook, maar alleen als je voldoende zwemvaardig bent, het zwembad de vin toestaat en je veilig kunt oefenen onder passend toezicht. Voor kinderen is toezicht van een volwassene belangrijk; een volwassene die zelf begint, doet er goed aan niet alleen te zwemmen.

Wie als volwassene wil starten, kan zich eerst verdiepen in de verschillen tussen een kennismakingsles en zelfstandig oefenen. De aandachtspunten voor volwassen beginners zijn niet precies dezelfde als die voor een kind dat voor het eerst een staart aantrekt.

Vraag een zwembad of lesaanbieder vooraf:

• Welke zwemvaardigheid moet je hebben om mee te doen?
• Is de les bedoeld voor beginners en wordt eerst geoefend zonder staart?
• Wie houdt toezicht en hoe groot is de groep?
• Welke staart en monovin zijn beschikbaar, en mag je eigen materiaal mee?
• Wat zijn de afspraken over het bad, het aan- en uittrekken en stoppen wanneer iets niet goed voelt?

Waar let je op bij de monovin en de staart?

De uitrusting moet goed passen en eenvoudig aan en uit kunnen. Een monovin die knelt, loszit of je beweging belemmert, is geen geschikte keuze. Kijk ook of je de staart in het water zelfstandig kunt uittrekken en of de zwembadregels het materiaal toelaten. De verschillen tussen monovinnen en staarten helpen je om te bepalen welke combinatie je nodig hebt.

Koop niet alvast een staart op de groei zonder de pasvorm te controleren. De Nationale Raad Zwemveiligheid waarschuwt dat een verkeerde maat van de staart invloed kan hebben op hoe de monovin blijft zitten. Controleer daarom de maatvoering en gebruiksinstructies van het gekozen product. Bij een zeemeerminstaart uitzoeken tellen pasvorm en veilig gebruik minstens zo zwaar als kleur of uiterlijk.

Hoe bouw je het oefenen rustig op?

1. Begin met je gewone zwemvaardigheid. Zorg dat je je zonder hulpmiddel in het water kunt redden. Twijfel je daaraan, oefen dan eerst verder met zwemmen of vraag een zwemdocent om advies.
2. Controleer de regels van het zwembad. Vraag vooraf of je met een monovin en staart het bad in mag. De regels en toegestane plekken kunnen per zwembad verschillen.
3. Oefen eerst met de monovin in ondiep water. Blijf op een plek waar je kunt staan en waar toezicht aanwezig is. Leer hoe de vin beweegt voordat je daar een staart bij aantrekt.
4. Probeer aan- en uittrekken in het water. Oefen rustig en zorg dat je weet hoe je de uitrusting snel afdoet. Ga niet meteen onder water of naar een dieper gedeelte.
5. Voeg de staart pas toe als de basis vertrouwd voelt. Houd de eerste oefeningen kort en eenvoudig. Stop zodra je moe wordt, in paniek raakt of de uitrusting niet goed zit.

Voor kinderen is een les of begeleide kennismaking vaak een logischer eerste stap dan zelfstandig experimenteren. Voor een volwassene die al goed zwemt, kan een beginnersles helpen om techniek en materiaal eerst onder toezicht te leren kennen. In beide gevallen geldt: vertel het zwembadpersoneel wat je gaat doen en volg hun aanwijzingen.

Waaraan merk je dat je klaar bent voor een volgende stap?

Je hoeft geen ingewikkelde bewegingen te beheersen om verder te kunnen oefenen. Controleer eerst of je rustig kunt voortbewegen, kunt stoppen en de staart zelfstandig kunt uittrekken. Je moet je aandacht bij je eigen ademhaling en omgeving kunnen houden en niet afhankelijk zijn van iemand anders om boven water te blijven.

Blijf oefenen in een zwembad waar de activiteit is toegestaan. Neem een staart niet vanzelfsprekend mee naar open water: golven, stroming en wisselende omstandigheden vragen om andere vaardigheden. Als je je niet zeker voelt, doe de staart uit en ga terug naar gewoon zwemmen of rusten aan de kant. Een veilige sessie is er een waarin jij of je kind de uitrusting beheerst en op tijd kan stoppen.